¡Viva el Cine!

No solo leyendo se puede expandir el conocimiento en el mundo de las enfermedades infecciosas.
El cine, con toda su magia visual y auditiva, impacta nuestro interior a través de una historia bien narrada.  Un buen guión es vital para tenernos pegados a nuestros asientos en la sala de cine o en nuestras casas. Sin necesidad de mayores efectos especiales, hay películas que no solo entretienen sino tambien enseñan y expanden nuestras fronteras.

Así, coincidiendo con el festival de Cine de Cartagena 2015, me he atrevido a sugerir, una lista de películas que basan su trama sobre enfermedades infecciosas. Escribo aquí, desde la esquina del inexperto en el tema. Sorpresivamente, esta entrada de @blog_infecto ha sido la mas dificil de escribir.

De entrada les manifiesto, que dejo de lado toda película de zombie, cataclismo o Apocalipsis que tiene por argumento, la diseminación de un agente infeccioso no identificado. Para una lista exhaustiva de muy buenas películas que se basan en enfermedades infecciosas sugiero ver este gran artículo, de hace mas de 10 años.



Sin mas preámbulos, vayamos directo a mi TOP-5:

1. And The Band Played On (1993)

Sin duda, de lejos la mejor. Una gran historia que relata los comienzos de la epidemia de VIH/SIDA. Solo imagine por un momento transportarse a San Francisco o New York de 1981, hombres homosexuales jóvenes muriendo por neumonía de un agente hasta esa fecha atípico (Pneumocystis carinni), o el surgimiento de enfermedades hasta esa fecha insospechadas como sarcoma de Kaposi o encefalitis por Toxoplasmosis. Rapidamente, la aparicion de nuevos casos dejo de ser exclusiva de la poblacion gay, y se expandio a usuarios de drogas IV y por ultimo, en adultos hemofílicos; antes de su disemnacion global sin distincion de raza, sexo o estatus socio-economico.
Poner todas las piezas juntas y llegar a la evidencia que tenemos hoy en las vías de transmisión no fue fácil al principio. No hay que olvidar que fue hasta 1984 que se identificó el VIH. And The Band Played On muestra la secuencia de eventos, el estudio de campo, las complejidades y visicitudes propias del estudio de una nueva enfermedad desconocida  y el entramado social y politico al que se vio enfrentado el equipo del CDC liderado por Don Francis; para estudiar los primeros casos de VIH en Estados Unidos.
A través de una conformacion de actores de primera linea (Mathew Modine, Alan Alda, Richar Gere, Ian Mckellen (sí el mismo Gandalf del Señor de los Anillos), y dirigida por Robert Spootiswoode (Agente 007: El mañana nunca Muere, 1997), esta película muestra ademas detalles que por su valor histórico vale la pena destacar. El poco interés para combatir la nueva pandemia por parte de la administración Reagan, las dificultades propias de los recursos limitados en la Salud pública (pasa incluso en el CDC), la negativa de la comunidad gay a cerrar los sitios de sauna/banos publicos de encuentro, la negativa de la industria de productos de transfusion sanguinea a implementar restricciones a la donacion y/o pruebas de screening; pasando a los egos, los cuestionamientos éticos y disputas internas de algunos investigadores más preocupados por su fama y reconocimiento que por verdaderamente aportar al desarrollo de la ciencia.
Aquí queda plasmado la disputa del Dr. Robert Gallo (Del National Cancer Center, USA, guru de los retrovirus, el único descrito para la época era el HTLV) y Luc Montagnier y Françoise Barre (estos últimos del Instituto Pasteur en Paris, Francia). Queda claro que los franceses aislaron el virus casi un año antes que el grupo de Gallo, y este ultimo incurrió en conductas poco eticas que de no ser por su poder en la administración Reagan, le abrían constado toda su credibilidad científica. Después en un acuerdo privado, las tres partes (Gallo, CDC y Pasteur Institute)  resolvieron sus disputas y entre ellos publicaron en Science 1984, la primera descripción del aislamiento del virus VIH. Sin duda, aunque la historia dice que entre los 3 investigadores son los descubridores del virus VIH como  causa del SIDA,  el premio Nobel de medicina en 2008 solo fue otorgado a los investigadores franceses, dejando a Gallo sin su anhelado premio. Admirable el papel de Don Francis en los inicios de la pandemia. Vea aquí la entrevista con Don Francis describiendo aquellos días de arduo trabajo y el dinámica de trabajar con Gallo que en propias palabras de Francis:"Brilliant but self-destructive"

2. Outbreak (1994).

Para la vasta mayoría de la critica, esta película permanece como la mas completa descripción de la dinámica de un estudio de brote, aislamiento microbiologico y finalmente, (rápida) producción de anticuerpos neutralizantes, para controlar un virus que amenaza con alcanzar grandes centros urbanos en Estados Unidos. De lujo reunir a Morgan Freeman, Dustin Hoffman y la siempre radiante Rene Russo. El filme relata un brote del virus Motaba, transmitido a través de un primate que ingresa de manera ilegal al país proveniente de Africa, con el fin de ser comercializado como mascota. La película estaba inspirada en la historia del Ebola y el virus Mokola. En la segunda parte de la película, se ve la mano de Hollywood; pasando a mas explosiones, efectos especiales, fantasias y las particularidades asociadas cuando el ala militar esta al mando de la situación. Sin embargo, Outbreak muestra fielmente muchas particularidades científicas de un estudio de brote de estas proporciones.


3. Contagion (2011)

Este filme podría ser la version moderna de Outbreak, también reuniendo actores de lujo.
Esta vez, el virus en cuestión adquiere dimensiones de pandemia en cuestión de días. Se trata de un nuevo virus respiratorio (la película no dice bien si es un Coronavirus o Influenza), que resulta ser la recombinación genética de  virus propios de cerdos, murcielagos y una cepa humana. Así, con un virus recombinante de alta letalidad, sin protocolo de manejo efectivo y sin vacuna por muchos meses, la película retrata la lucha del CDC por estudiar la cadena de transmisión, llegar al caso índice y contener la pandemia. El caos social y geopolítico salta a la vista. Una película muy dura que tal vez exhibe el "peor escenario" si los esfuerzos fallan en contener a nivel local, un virus de esta naturaleza. Lo mejor de la película es el rigor científico de su trama. En los mas mínimos detalles, se asesora muy bien de su contraparte científica. La historia, esta basada en el virus Nipah, una zoonosis que causa enfermedad respiratoria aguda y encefalitis, descrita en 1998 en Malasia. Ahora, poner juntos a pesos pesados como Matt Damon, Gwyneth Paltrow, Jude Law, Kate Winslet, Lawrence Fishburne y la hermosa Marion Cotillard. Sin duda vale la pena.

4. Philadelphia (1993)

Cuando un joven brillante, abogado, que lleva importantes casos para un famoso bufete de la ciudad, es despedido de su trabajo injustificadamente por descubrir que sufre de VIH/SIDA, sabes que entras a una batalla legal con todas las de ganar.  Claro eso lo asumimos ahora pero en el año de 1993, aquello no estaba tan claro. Philadelphia muestra la gran lucha por los derechos civiles que los grupos homosexuales tuvieron que batallar, abriendo camino en aquellos años oscuros de estigmatización y rechazo. Una película para apreciar desde el punto de vista medico (pues Andrew Beckett se deteriora entre una secuencia de infecciones oportunistas desde Kaposi hasta Pneumocystis) y desde la perspectiva del derecho civil y laboral. Por eso cuando Tom Hanks dice "I have a case" — es algo que aplica para las dos especialidades. Para los admiradores de Tom Hanks, este papel, en el que perdió muchos kilos y se ve emaciado, le valió para hacerse al Oscar en 1994. Claro que todo caballero repite y lo ganaría de nuevo en 1995 por Forrest Gump.
Y que decir del papel de Denzel Washington,  como su abogado defensor? Sin duda, uno de los mejores de su carrera.

5. The Andromeda Strain (1971)

Según la critica, The Andromeda Strain fue para su época, la película científicamente mas precisa, acerca del impacto en la humanidad de un virus de alta letalidad. Escrita por Michael Crichton, quien se gradúo de la escuela de medicina de Harvard en 1969, pero le fue mejor escribiendo guiones para películas. Crichton tiene el record de ser el guionista de Jurasic Park y de la famosa serie ER, que inspiro muchos a seguir esta profesión, entre muchos otros éxitos.  La película narra la aparición  — Esta vez desde el espacio, para la epoca no había aparecido la era del Bioterrorismo de G.W. Bush — de un agente viral altamente letal, su impacto en la tierra, los esfuerzos por identificarlo y contenerlo y finalmente, la descripción biológica de por que algunos desarrollan inmunidad protectora.


Ñapa: Dejo aquí un documental sobre la epidemia mas mortal en la historia de la humanidad: La Gripe española o Influenza de 1918.

Finalmente, para aquellos dolientes de películas de Zombie y otros virus rabiosos, aquí dejo una recopilación del Top -10 de películas de brotes.

Sin duda, ud. tendrá sus recomendadas y queda abierto el espacio para sus comentarios y sugerencias. Al fin al cabo, cada uno tiene sus películas favoritas, sino mire las favoritas de GABO.

Carlos A Gomez MD
@cagomezal